La Madrague, la maison de Brigitte Bardot : histoire, décor et avenir

Il suffit de prononcer son nom pour voir surgir un ponton de bois, des pins penchés sur l’eau et une silhouette blonde en marinière. La Madrague n’a pourtant rien d’une villa de prestige. C’est une ancienne maison de pêcheur, basse, simple, tournée vers la mer, que Brigitte Bardot a choisie en 1958 pour fuir l’agitation née du succès de Et Dieu… créa la femme. Elle y a passé plus de soixante ans. Voici ce qu’il faut savoir sur cette demeure : son emplacement, son architecture, son décor, son rôle dans la légende de l’actrice et le sort que lui réserve sa fondation.

Une ancienne maison de pêcheur sur la baie des Canoubiers

La Madrague se trouve à l’est du village de Saint-Tropez, sur la presqu’île, au fond d’un chemin étroit qui descend vers la baie des Canoubiers. Côté terre, la propriété se cache derrière des murs et une végétation dense. Côté mer, elle s’ouvre directement sur l’eau, avec un petit port privé et un ponton qui ont fait le tour du monde.

Son nom vient de la pêche. Une madrague désigne un grand dispositif de filets fixes, utilisé autrefois en Méditerranée pour capturer les thons au moment de leur migration le long des côtes. Plusieurs criques provençales portent encore ce nom, souvenir de cette activité. Bardot l’a gardé tel quel, comme si elle voulait rappeler que la maison appartenait d’abord au littoral avant d’appartenir à une star.

Lorsqu’elle l’achète, la jeune femme cherche moins un décor de cinéma qu’un abri. Saint-Tropez n’est pas encore la station mondaine qu’elle va contribuer à créer. La maison n’a rien d’ostentatoire : des volumes modestes, des pièces de plain-pied, un jardin qui descend jusqu’aux rochers. C’est précisément cette modestie qui la rend singulière dans un paysage où les villas se sont ensuite multipliées.

L’architecture et le décor d’un refuge provençal

Ceux qui ont pu entrer à La Madrague, journalistes, amis ou photographes autorisés, décrivent une maison méridionale sans artifice. On y retrouve les codes de l’habitat traditionnel du Var, revus avec une liberté très personnelle :

• Des murs chaulés et des enduits clairs qui renvoient la lumière et gardent la fraîcheur l’été.
• Des poutres apparentes et des plafonds bas, héritage de la construction d’origine.
• Des sols en terre cuite, ces tomettes rouges typiques de la Provence, usées par les années.
• Un mobilier de récupération : bois brut, rotin, osier, coffres anciens, coussins colorés jetés sur des banquettes.
• Des objets personnels partout : souvenirs de tournage, cadeaux, statuettes d’animaux, photographies encadrées.

Le style Bardot, dans cette maison, tient d’un bohème méditerranéen avant l’heure. Rien n’est assorti au sens décoratif du terme, et c’est justement ce mélange qui a inspiré, des décennies plus tard, une bonne partie de la déco dite « bord de mer ». Les intérieurs blanc et bois, les tissus vichy, les lampes en vannerie : tout cela circule aujourd’hui dans les magazines sans que l’on se souvienne toujours d’où vient le modèle.

Le jardin compte autant que la maison. Pins parasols, lauriers, massifs secs adaptés au climat, allées de terre battue : l’ensemble est resté volontairement sauvage. Selon plusieurs récits, il abrite aussi les tombes de nombreux animaux qui ont partagé la vie de l’actrice, ce qui donne au lieu une dimension intime qu’aucune visite ne pourrait vraiment restituer.

De la chanson de 1963 aux bateaux de curieux : comment la maison est devenue un mythe

En 1963, Brigitte Bardot enregistre La Madrague, une chanson écrite par Jean-Max Rivière sur une musique de Gérard Bourgeois. Le texte évoque la fin de l’été, les plages désertées et la nostalgie d’un lieu qu’on quitte à regret. À partir de là, la maison ne désigne plus seulement une adresse : elle devient un état d’esprit, celui d’un été tropézien insouciant.

Le revers arrive vite. Dans les années 1960, des bateaux chargés de curieux et de photographes croisent devant le ponton, parfois du matin au soir. Bardot fait monter des palissades, plante des haies plus hautes, limite les accès. La maison de vacances devient une forteresse douce, où l’on vit derrière des écrans de roseaux pour échapper aux téléobjectifs. Ce siège permanent explique en partie le caractère très fermé que la propriété a gardé jusqu’à aujourd’hui.

Quand l’actrice met fin à sa carrière en 1973, La Madrague change encore de rôle. Elle n’est plus la scène de la vie d’une star, mais le quartier général d’une militante. C’est là que Bardot reçoit, écrit, téléphone, prépare les combats de la cause animale qui occuperont la seconde moitié de sa vie.

La Madrague et La Garrigue : deux maisons, deux usages

On confond souvent les deux propriétés tropéziennes de l’actrice. Elles ont pourtant des fonctions bien distinctes, ce que résume le tableau suivant.

Avec le temps, Bardot a partagé sa vie entre les deux, fuyant souvent la côte en pleine saison pour retrouver le silence des collines. La Madrague est restée la maison du cœur, celle qui porte son nom dans l’imaginaire collectif.

Ce que la lumière méditerranéenne fait à l’image d’une maison

Si La Madrague paraît si familière à des millions de personnes qui n’y ont jamais mis les pieds, c’est d’abord grâce aux images. Les clichés publiés dans la presse des années 1960 ont fixé une certaine idée de la maison : murs blancs écrasés de soleil, ombre bleue sous les pins, eau qui scintille au bout du ponton. Cette lumière rasante du matin, ou dorée en fin de journée, a fait davantage pour le mythe que n’importe quelle description. Elle rappelle une règle que connaissent tous ceux qui montrent une maison, qu’il s’agisse d’une villa célèbre ou d’une simple longère : une demeure se lit par la façon dont le jour la traverse, et c’est souvent cet éclairage qui décide de l’émotion qu’elle provoque.

La leçon vaut aussi pour la décoration. La Madrague n’a jamais cherché à briller par ses matériaux. Elle doit sa présence à des surfaces mates qui accrochent la lumière, à des ouvertures orientées vers l’eau, à des intérieurs qui laissent entrer le dehors. Pour qui aménage une maison au soleil, c’est une source d’inspiration plus utile qu’un catalogue : peu d’objets, des couleurs claires, et des fenêtres pensées comme des cadres.

Une propriété confiée à la fondation dès 1992

Créée en 1986, la Fondation Brigitte Bardot avait besoin d’un capital pour être reconnue d’utilité publique. L’actrice vend alors des bijoux et des souvenirs, puis intègre La Madrague au patrimoine de la fondation en 1992, tout en continuant à y vivre. Ce montage explique la situation actuelle : la maison n’est pas entrée dans une succession familiale classique, puisqu’elle appartenait déjà à l’organisation.

Quelques repères permettent de suivre l’histoire de la propriété :

• 1958 : achat de la maison par Brigitte Bardot.
• 1963 : sortie de la chanson La Madrague.
• 1973 : fin de la carrière d’actrice, la maison devient un lieu de retraite.
• 1986 : création de la Fondation Brigitte Bardot.
• 1992 : la propriété rejoint le capital de la fondation.
• 28 décembre 2025 : mort de Brigitte Bardot, à 91 ans.
• 2026 : départ de son veuf, Bernard d’Ormale, et premiers travaux de remise en état rapportés par la presse.

Musée, ouverture partielle ou maison fermée : l’avenir de La Madrague

Pendant longtemps, beaucoup ont imaginé que la maison deviendrait un musée consacré à l’actrice. Cette hypothèse semble écartée. D’après la presse, Brigitte Bardot avait modifié ses dernières volontés devant notaire pour dispenser la fondation de transformer La Madrague en lieu d’exposition. Les responsables de la fondation ont aussi souligné un obstacle très concret : l’accès par un chemin étroit, dans un quartier résidentiel, rend impossible l’accueil d’un public nombreux.

Plusieurs pistes restent toutefois évoquées publiquement. La fondation a indiqué réfléchir à une ouverture encadrée, sans en préciser la forme, et des travaux d’entretien ont été signalés en 2026 pour remettre en état une maison marquée par les années et par l’air salin. Vendre la propriété paraît compliqué, puisqu’elle fait partie de la dotation de l’organisation. Le sujet suscite aussi des tensions entre la fondation et certains proches de l’actrice, ainsi qu’une mobilisation d’admirateurs qui demandent que l’esprit du lieu soit préservé.

En pratique, il faut donc retenir une chose simple pour un séjour à Saint-Tropez : La Madrague reste une propriété privée. On peut l’apercevoir de loin depuis la mer, lors d’une sortie en bateau dans la baie, mais il est inutile de chercher à s’en approcher par la route. Le respect de ce périmètre fait d’ailleurs partie de ce que Bardot a toujours demandé.

Pourquoi cette maison continue de fasciner

La Madrague condense plusieurs histoires à la fois : celle d’un village de pêcheurs devenu destination internationale, celle d’une actrice qui a choisi le retrait au sommet de sa gloire, celle d’une manière d’habiter la côte avec simplicité. Elle fascine parce qu’elle a peu changé, alors que tout se transformait autour d’elle. Dans un littoral saturé de constructions, cette maison basse au bord de l’eau reste le témoin d’un autre rapport au lieu, plus modeste et plus attaché à la nature. C’est sans doute ce qui en fera, quelle que soit la décision de la fondation, l’une des maisons les plus célèbres de France.

Peut-on entrer à La Madrague lors d’un séjour à Saint-Tropez ?

Non. La propriété est privée et n’accueille pas de visiteurs. La fondation a évoqué une réflexion sur une ouverture limitée, mais aucun dispositif de visite n’a été officiellement mis en place à ce jour.

Qui est propriétaire de la maison de Brigitte Bardot aujourd’hui ?

La Fondation Brigitte Bardot. L’actrice lui a transféré la propriété en 1992 pour constituer son capital, tout en conservant le droit d’y habiter jusqu’à la fin de sa vie.

D’où vient le nom de La Madrague ?

Le mot désigne un ancien système de filets fixes servant à pêcher le thon en Méditerranée. Plusieurs criques de la côte provençale portent ce nom en souvenir de cette pratique.

Comment apercevoir la maison sans gêner le voisinage ?

Le plus simple est une promenade en mer dans la baie des Canoubiers, avec un bateau de location ou une excursion au départ du port de Saint-Tropez. Depuis l’eau, on distingue le ponton et la végétation du jardin sans pénétrer dans un secteur résidentiel très protégé.

La Madrague va-t-elle devenir un musée Brigitte Bardot ?

Ce projet n’est pas retenu. L’actrice avait levé cette obligation avant sa mort, et l’accès difficile au site empêche d’y recevoir des foules. Une ouverture plus confidentielle reste à l’étude.